Het totale openstellingsbudget is 13 miljard euro, fors hoger dan voorgaande jaren. De regeling stimuleert bedrijven en (non-profit)instellingen bij het verminderen van de CO2-uitstoot door subsidie te geven voor projecten die hernieuwbare (duurzame) energie produceren of CO2-verminderende technieken toepassen. Door het hogere openstellingsbudget komen meer technologieën en projecten in aanmerking. En kan de CO2-uitstoot in Nederland sneller omlaag.

De verwachting is dat de Europese CO2-prijs (ETS) hoger uitvalt waardoor er voor eerder goedgekeurde projecten minder subsidie nodig is dan verwacht. Hierdoor is er eenmalig € 2 miljard extra budget beschikbaar. Daarnaast heeft het kabinet op Prinsjesdag 2021 besloten om extra budget vrij te maken. Hierdoor is het openstellingsbudget eenmalig met € 6 miljard verhoogd.

De SDE++-regeling staat sinds 2020 behalve voor hernieuwbare energieproductie, ook open voor andere CO2-verminderende technieken. Dit jaar wordt de regeling voor een aantal nieuwe categorieën opengesteld. Zoals waterstofinstallaties die direct aan wind- of zonneparken gekoppeld zijn. En elektrificatie in de industrie door middel van hybride glasovens.

Aardwarmteprojecten (geothermie) krijgen in deze ronde langer de tijd om het project te realiseren na een subsidieaanvraag. Hierdoor sluit de SDE++ beter aan bij aardwarmteprojecten die in Nederland worden ontwikkeld. Omdat CO2-afvang en -opslag (CCS) potentie heeft om op korte termijn de CO2-uitstoot fors te verlagen, wordt het plafond voor de industrie met 1,5 megaton verhoogd. CCS-projecten krijgen een jaar langer de tijd om projecten af te ronden. Door het plafond en het periodieke onderzoek naar kosteneffectieve alternatieven blijft er voldoende budget beschikbaar voor andere technieken. De SDE++ is de belangrijkste regeling om de CO2-uitstoot op een kosteneffectieve manier te verminderen in Nederland.